Родился 17 февраля 1923 года в селе Ратунино (ныне Лысковского муниципального округа Нижегородской области). Окончил среднюю школу. С 19 января 1941 года в рядах Красной Армии, призван Шахтинским РВК (Ростовской области). Осенью 1941 года окончил Ульяновскую военную авиационную школу лётчиков. Был направлен в 439-й ИАП, который в октябре 1941 года был сформирован при 6-м ЗИАП Орловского Военного округа (город Рассказово, Тамбовской области) на самолётах МиГ-3. С 7 ноября 1941 года входил в состав уже 144-й ИАД ПВО (Саратовско-Балашовского района ПВО), но боевой работы не вёл.

С 25 ноября 1941 года старшина В. И. Гаврилов в действующей армии: в должности пилота 147-го ИАП (1-я САД, ВВС Карельского фронта). Боевой работы не вёл. Производил тренировочные полёты на И-15бис, И-153, УТИ-4 и "Харрикейне".

С 7 февраля 1942 года служил в должности старшего лётчика 768-го ИАП. Воевать начал с 11 февраля 1942 года (в составе 122-й ИАД ПВО, Мурманского района ПВО, оперативно подчиняясь штабу Карельского фронта), летал на английском "Харрикейне". 30 апреля 1942 года младший лейтенант В. И. Гаврилов был назначен командиром звена.

К 29 мая 1942 года совершил 95 боевых вылетов на ПВО города Мурманска, морского порта и Кировской железной дороги, участвовал в 8 воздушных боях, сбил лично 1 и в составе группы 6 самолётов противника. 19 мая 1942 года был подбит в воздушном боя, но сумел долететь до своего аэродрома и благополучно посадить повреждённый самолёт. С июня 1942 года летал на американском "Киттихауке". 14 июня 1942 года был легко ранен в воздушном бою. К февралю 1943 года был уже лейтенантом.

В мае 1943 года был переведён в 769-й ИАП (той же 122-й ИАД ПВО, Мурманского района ПВО, с 29 июня 1943 года - уже Западного фронта ПВО). Продолжал летать на "Харрикейне", с июня 1943 года - "Киттихауке", с декабря 1943 года и на Як-7Б. В апреле 1944 года, в связи с реорганизацией войск ПВО страны, полк был включён в 1-й корпус ПВО, Северного фронта ПВО. С сентября 1944 года полк стал пополняться самолётами Як-9, с декабря 1944 года получать и осваивать английские истребители "Спитфайр-IX". 24 декабря 1944 года полк был включён в состав войск Западного фронта ПВО (2 формирования).

К январю 1945 года командир эскадрильи 769-го истребительного авиационного полка (122-я истребительная авиационная дивизия ПВО, 1-й корпус ПВО, Западный фронт ПВО) капитан В. И. Гаврилов совершил около 200 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 6 и в составе группы 8 самолётов противника.

1 января 1945 года полк был исключен из действующей армии, боевой работы больше не вёл, оставаясь в составе 122-й ИАД ПВО.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. С 30 декабря 1957 года подполковник В. И. Гаврилов - в запасе.

Награждён орденами: Красного Знамени (14.02.1943), Отечественной войны 2-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (22.02.1943, 28.09.1956, 30.12.1956); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (17.05.1951).

*     *     *



Список известных воздушных побед В. И. Гаврилова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
16.04.1942	1  Ю-87  (в паре)	район Мурманска	"Харрикейн"
14.05.1942	1  Ме-109
15.05.1942	1  Ю-88  (в паре)
26.05.1942	1  Ме-110  (в группе 1/3)
28.05.1942	3  Ю-87  (в группе 3/4)
29.06.1942	1  Ю-88  (в группе 1/3)	западнее Минкино	"Киттихаук"
07.07.1942	1  Ю-87  (в паре)	западнее Мурманск
19.07.1942	1  Ю-87	озеро Медвежье
29.04.1943	1  Ме-109	квадрат 094631  (район Мурманска)
30.04.1943	1  Ме-109	район Мурманска
15.06.1943	1  Ме-109	юго-западнее маяк Мишукова
29.01.1944	1  Ме-109	севернее аэродром Шонгуй
Всего сбитых самолётов - 6 + 8;  боевых вылетов - около 200.