Родился 20 ноября 1912 года в селе Большие Чапурники (ныне Светлоярский район Волгоградской области). Окончил среднюю школу. 15 января 1931 года добровольно вступил в ряды Красной Армии, призван Сталинградским ГВК. Окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС (в том числе, 4-й лёгко-бомбардировочной авиаэскадрильи).

С 22 июня 1941 года капитан Я. Н. Кутихин в действующей армии. По июль 1941 года воевал в должности командира 4-й эскадрильи 10-го ИАП (7-я САД, Северо-Западный фронт), летал на И-15бис. С сентября 1941 года сражался уже в 247-м ИАП (5 февраля 1944 года преобразован в 156-й Гвардейский ИАП) на Крымском фронте, в составе ВВС 51-й Отдельной армии и 72-й ИАД. Летал на ЛаГГ-3, с января 1942 года - на Як-1. С марта 1942 года командовал этим полком. Летом 1942 года воевал на Северо-Кавказского фронта. С 8 июня по 1 июля 1942 года полк временно был передан в оперативное подчинение командования ВВС Черноморского Флота (вёл боевые действия в районе Севастополя), затем вернулся на Северо-Кавказский фронт (вошёл в состав 236-й ИАД).

С 18 сентября 1942 года полк находился в тылу (в 6-м УТАП, 25-м ЗИАП и 16-м ЗИАП), проходил переформирование. 28 мая 1943 года приступил к боевой работе на Воронежском фронте (в составе 203-й ИАД), а с 23 июля 1943 года - на Степном фронте. Принимал участие в боях под Курском. Впоследствии сражался на 1-м Украинском и 2-м Украинском фронтах. В начале 1944 года участвовал в боях за Днепр, Днестр и Молдавию. Весной и летом 1944 года участвовал в Яссо-Кишиневской и Львовско-Сандомирской операциях, затем действовал в Польше и Восточной Пруссии, летая на Як-1 и Як-9. С 18 февраля 1945 года служил в Управлении 12-й Гвардейской ИАД (1-й Гвардейский ШАК), где летал на Як-1 и Як-3. Участник боёв за взятие Берлина и освобождения Праги.

К 11 мая 1945 года заместитель командира 12-й Гвардейской истребительной авиационной дивизии (1-й Гвардейский штурмовой авиационный корпус Резерва СВГК, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт) Гвардии подполковник Я. Н. Кутихин совершил 305 боевых вылетов, в 58 воздушных боях сбил лично 8 самолётов противника (в последнем наградном листе говорится о 10 личных и 2 групповых победах).

После окончания войны продолжал служить в ВВС. Командовал 9-й Гвардейской ИАД. Затем окончил Военную академию Генерального штаба, занимал различные командные должности. С 12 апреля 1960 года Гвардии генерал-майор авиации Я. Н. Кутихин - в отставке. Умер 8 мая 1962 года.

Награждён орденами: Красного Знамени (21.02.1942, 19.09.1943, 18.05.1945, 17.05.1951), Суворова 3-й степени (21.08.1944), Отечественной войны 1-й степени (30.12.1942), Красной Звезды (06.05.1946), Чехословацкий Военный крест 1939 г. (1945); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (03.11.1944).

*     *     *



Список известных воздушных побед Я. Н. Кутихина:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
18.09.1941	1  Ме-109	Крымский фронт	ЛаГГ-3
22.09.1941	1  Ме-109	Херсон
23.09.1941	1  Ме-109	Чаплинка
26.09.1941	1  Ме-109	территория Крыма
29.09.1941	1  Ме-109	территория Крыма
18.10.1941	1  Ме-109	Григорьевка
19.03.1944	1  Ю-87	Раковец	Як-1Б
31.05.1944	1  Ме-109	западнее Кырпиций
Всего сбитых самолётов - 8 + 0;  боевых вылетов - 305;  воздушных боёв - 58.

Из фотоматериалов разных лет: