Родился 28 декабря 1922 года в деревне Погорелое (ныне Урицкий район Орловской области). Затем его родители переехали в город Орёл, где Владимир окончил 8 классов средней школы № 19, одновременно посещая занятия в Орловском аэроклубе. С 6 января 1941 года в рядах Красной Армии, призван Орловским РВК. В 1941 году окончил Армавирскую военную авиационную школу пилотов. Служил в строевых частях ВВС на Дальнем Востоке.

С 13 апреля 1943 года младший лейтенант В. И. Меркулов в действующей армии: в составе 43-го ИАП (278-я ИАД, 3-й ИАК). Был старшим лётчиком и командиром звена. Сражался на Северо-Кавказском, Южном, 4-м Украинском, 1-м Белорусском и 3-м Белорусских фронтах. Летал на Як-7, Як-1 и Як-9.

К маю 1944 года командир звена 43-го истребительного авиационного полка (278-я истребительная авиационная дивизия, 3-й истребительный авиационный корпус, 8-я Воздушная армия, 4-й Украинский фронт) лейтенант В. И. Меркулов совершил 195 боевых вылетов, в 82 воздушных боях сбил лично 19 и в составе группы 4 самолёта противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 4922).

В конце августа 1944 года направлен командиром эскадрильи в 15-й ИАП (той же 278-й ИАП), где летал на Як-3.

К 9 мая 1945 года командир эскадрильи 15-го истребительного авиационного полка (278-я истребительная авиационная дивизия, 3-й истребительный авиационный корпус, 16-я Воздушная армия, 1-й Белорусский фронт) капитан В. И. Меркулов совершил 321 боевой вылет, провёл около 150 воздушных боёв, в которых сбил лично 29 и в составе группы 4 самолёта противника.

После окончания войны продолжал служить в ВВС. В 1945 году окончил Курсы командиров эскадрилий, в 1948 году - Высшие курсы слепой и ночной подготовки, в 1957 году - Военно-Воздушную академию. С 1979 года генерал-лейтенант авиации В. И. Меркулов - в запасе. Жил в Киеве. Умер 26 ноября 2003 года, похоронен на Городском кладбище "Берковцы".

На здании бывшего аэроклуба в городе Орёл (административный центр Орловской области) установлена мемориальная доска. Его имя есть среди других Героев на Аллее Славы в городе Херсоне.

Награждён орденами: Ленина (26.10.1944), Красного Знамени (27.03.1944, 08.08.1944, 03.10.1945, ...), Отечественной войны 1-й степени (15.08.1943, 06.10.1943, 11.03.1985), Красной Звезды (трижды, в том числе 18.05.1943), "За службу Родине в Вооружённых Силах СССР" 3-й степени; медалями.

*     *     *




Список известных воздушных побед В. И. Меркулова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
05.05.1943	1  Ю-88	юго-западнее Крымская	Як-7
	1  Ме-109	Крымская
	1  Ме-109  (в группе 1/8)	Киевское
07.05.1943	1  ФВ-189	северо-западнее Неберджаевская
08.05.1943	1  Ме-109	Неберджаевская
10.05.1943	1  Ме-109	Шептальский
30.05.1943	1  Хе-111	Абинская
14.09.1943	1  Ме-109	Ново-Николаевка	Як-1, Як-9.
19.09.1943	1  Ю-88	севернее Орехов
27.09.1943	1  Ме-109	северо-восточнее Костгейм
28.09.1943	1  Ю-88  (в группе 1/4)	восточнее Михайловка
29.09.1943	1  Ю-88	Зелёный Гай
26.10.1943	1  Ю-87	юго-западнее Акимовка
27.10.1943	1  Ю-88  (в группе 1/5)	юго-восточнее Ново-Рубиновка
19.12.1943	1  ФВ-190	Днепровка
14.01.1944	1  ФВ-190  (в паре)	севернее Никополь
13.02.1944	1  Ю-88	южнее Архангельское
	1  Ю-52	южнее Владимировка
	1  Ю-52	юго-западнее Дудчино
07.04.1944	1  Ме-109	Щигры
09.04.1944	1  Ю-87	южнее Томашевка
10.04.1944	1  Ю-87	юго-западнее Томашевка
14.04.1944	1  Ю-87	восточнее Мекензиевы Горы
10.07.1944	1  ФВ-190	юго-западнее Тартак	Як-9
	1  ФВ-190	аэродром Вильно
14.07.1944	1  ФВ-190	севернее Белолесье
16.08.1944	1  ФВ-190	южнее Видукли
25.01.1945	1  ФВ-190	южнее Пахалево	Як-3
30.01.1945	1  ФВ-190	восточнее Рогозин
	1  Ме-109	южнее Годзишево
19.02.1945	1  Ме-109	Кунов
18.04.1945	1  ФВ-190	западнее Альтендорф
24.04.1945	1  ФВ-190	севернее Бисдорф
Всего сбитых самолётов - 29 + 4;  боевых вылетов - 321;  воздушных боёв - около 150.

Из фотоматериалов разных лет: