Родился 9 ноября 1913 года в шахтерском посёлке Юзовка (ныне в черте города Донецка, Украина). Окончил 7 классов и школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). С осени 1933 года в рядах Красной Армии. В ноябре 1936 года окончил Харьковское военное авиационное училище лётчиков в звании лейтенанта. Служил в строевых частях ВВС на Дальнем Востоке: был младшим лётчиком 20-й ИАЭ, помощником командира 2-й эскадрильи 48-го ИАП.

Участник Советско-Финляндской войны с января по март 1940 года в составе 4-й эскадрильи 145-го ИАП (или 80-го САП). Летал на И-16, воздушных побед не имел. Награждён медалью "За отвагу". С 14 августа 1940 года - старший политрук и заместитель командира эскадрильи 131-го ИАП (Одесский военный округ).

С 22 июня 1941 года старший политрук М. С. Токарев на фронтах Великой Отечественной войны в составе 131-го ИАП. Боевую работу начал на Южном фронте, летая на И-16. 27 июля 1941 года был сбит в воздушном бою, ранен, но сумел покинуть самолёт на парашюте, был подобран нашими танкистами и отправлен в госпиталь. После лечения вернулся в 131-й ИАП. С 3 ноября 1941 года - штурман и заместитель командира полка. Продолжал воевать на Южном фронте (в составе 20-й САД, ВВС 9-й Армии). 31 декабря 1941 года полк убыл в тыл для доукомплектования и переучивания на новую технику. К тому времени М. С. Токарев совершил 105 боевых вылетов на И-16. С 15 января 1942 года в городе Аксай (Сталинградской области) осваивал истребитель ЛаГГ-3. С 26 мая 1942 года приступил к боевой работе на Южном фронте (в составе 217-й ИАД, 4-й Воздушной армии), летая уже на ЛаГГ-3.

22 августа 1942 года капитан М. С. Токарев был переведён в 862-й ИАП на должность штурмана и заместителя командира полка. 21 сентября 1942 года назначен командиром полка. Вёл боевую работу на Закавказском фронте (в составе Северной группы войск), продолжая летать на ЛаГГ-3.

К середине сентября 1942 года командир 862-го истребительного авиационного полка (217-я истребительная авиационная дивизия, 4-я Воздушная армия, Закавказский фронт) майор М. С. Токарев совершил 168 боевых вылетов, в 32 воздушных боях сбил лично 10 и в группе 1 самолёт противника (в наградном листе говорится о 10 личных и 2 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 декабря 1942 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 830).

26 декабря 1942 года назначен командиром 131-го ИАП (8 февраля 1943 года преобразован в 40-й Гвардейский ИАП). С 28 января 1943 года воевал на Северо-Кавказском фронте (в составе 217-й ИАД, 4-й Воздушной армии). 25 февраля 1943 года полк убыл в тыл на доукомплектование. В 14-м ЗИАП Московского военного округа (город Иваново) проходил доукомплектование и перевооружался на истребители Ла-5. С 12 мая 1943 года приступил к боевой работе на Воронежском фронте (в составе 217-й ИАД, 2-й Воздушной армии), летая на Ла-5.

8 июля 1943 года командир 40-го Гвардейского истребительного авиационного полка (217-я истребительная авиационная дивизия, 5-й истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия, Воронежский фронт) Гвардии майор М. С. Токарев погиб при выполнении боевого задания. Всего совершил более 200 боевых вылетов, провёл более 40 воздушных боёв, в которых лично сбил 12 и в составе группы 1 самолёт противника (в последнем наградном листе говорится о 12 личных и 5 групповых победах). Похоронен в городе Старый Оскол (Белгородская область).

Согласно оперативным документам 8-й Гвардейской ИАД, его самолёт (пара шла замыкающей в восьмёрке Ла-5), был сбит при возвращении с боевого задания парой немецких истребителей-охотников внезапной атакой сверху-сзади со стороны солнца. Воздушного боя фактически не было: немецкие самолёты быстро покинули район столкновения... "Легенда" о тяжёлом воздушном бое и 4 - 6 самолётах, сбитых М. С. Токаревым в последнем вылете, была придумана позже (вероятно, для оправдания перед командованием за потерю командира полка).

Именем Героя названы улица в городе Донецке, улица и школа № 2 в городе Старый Оскол.

Награждён орденами: Ленина (23.02.1942, 13.12.1942), Красного Знамени (05.11.1941), Отечественной войны 1-й степени (11.08.1943); медалями, в том числе "За отвагу" (21.05.1940).

*     *     *



Список известных воздушных побед М. С. Токарева:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
10.07.1941	1  Ме-109	Бендеры - Бульбока	И-16
	1  Ю-88	Кишинёв
11.07.1941	2  Ме-109	аэродром Славяносербка
23.07.1941	1  Ме-109	Белая Церковь
28.09.1941	1  Хш-126	восточнее Елизаветовка
21.10.1941	1  Ме-109	севернее Голубов
26.08.1942	1  Ме-109  (в группе)	Стодольский	ЛаГГ-3
30.08.1942	1  Ме-109	Ищерская
04.09.1942	1  Ме-109	Моздок
09.09.1942	1  Ме-109	Вознесенская
08.12.1942	2  Ме-109	Чикола
Всего сбитых самолётов - 12 + 1;  боевых вылетов - более 200;  воздушных боёв - более 40.

Из фотоматериалов военных лет:

Из материалов прессы военных лет: