Родился 16 декабря 1916 года в селе Княжево (Моршанский район Тамбовской области). В 1932 году уехал на Дальний Восток. Работал плотником в Улан-Удэ, а после окончания педагогических курсов - учителем в школе № 12. Учился летать в городском аэроклубе. С 29 ноября 1938 года в рядах Красной Армии, призван по специальному набору Улан-Удинским ГВК (Бурят-Монгольская АССР). В 1940 году окончил Батайскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в частях ВВС Ленинградского военного округа.

С 22 июня 1941 года младший лейтенант П. Т. Харитонов в действующей армии. Воевал в составе 158-го ИАП (5-я САД и 39-я ИАД) на Северном и Ленинградском фронтах, летал на И-16.

28 июня 1941 года, в первом же своем боевом вылете, тараном уничтожилил бомбардировщик Ю-88. В оперативной сводке штаба ВВС Северного фронта отмечалось: "Летчик 158-го истребительного авиаполка Пётр Харитонов, ведя воздушный бой с вражеским бомбардировщиком "Юнкерс-88" в районе юго-западнее Пскова, попал под огонь воздушного стрелка противника. Машина младшего лейтенанта Харитонова получила повреждения, отказали пулемёты. Тогда лётчик подвёл свой истребитель И-16 к хвосту бомбардировщика и воздушным винтом отрубил ему руль высоты. Лишившись управления, фашистский бомбардировщик врезался в землю. Харитонов дотянул до аэродрома и благополучно посадил свою повреждённую машину".

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1941 года младший лейтенант П. Т. Харитонов, один из первых в Великой Отечественной войне, удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 543).

25 августа 1941 года отважный лётчик-истребитель тараном уничтожил второй самолёт противника. В наградном листе отмечается: "Младший лейтенант П. Т. Харитонов с командиром эскадрильи лейтенантом Иозицей, двумя самолётами, вступили в неравный бой с 7 "Юнкерсами-88". Мужественно и смело вёл бой П. Т. Харитонов и, когда израсходовал запас патронов, таранил самолёт противника. Вражеский экипаж выбросился на парашютах, выбросился и П. Т. Харитонов. Приземлившись в 200 метрах от парашютистов, П. Т. Харитонов при помощи наших бойцов полностью выловил членов экипажа "Юнкерса" из 4 человек, которые были взяты в плен". За этот подвиг младший лейтенант П. Т. Харитонов был награждён орденом Ленина.

21 сентября 1941 года полк вошёл в состав 7-го ИАК ПВО. Вплоть до окончания боевых действий в составе этого объединения осуществлял прикрытие города Ленинграда и военных объектов с воздуха, помимо задач ПВО вылетал на прикрытие наземных войск, штурмовку войск противника, действуя в интересах командования Ленинградского фронта. С декабря 1941 года лётчики летали на "Томагауках". В апреле 1942 года, вместе с 7-м ИАК ПВО, полк вошёл в состав Ленинградской армии ПВО и летал уже на "Киттихауках".

В сентябре 1942 года в воздушном бою П. Т. Харитонов был тяжело ранен. Вернулся в строй только в июне 1943 года. По декабрь 1944 года служил командиром эскадрильи в 964-м ИАП (124-я ИАД ПВО и 79-я ИАД ПВО, Северный фронт ПВО), где летал на "Киттихауке" и "Аэрокобре". В декабре 1944 года полк был включён в состав войск Западного фронта ПВО, с января 1945 года исключён из действующей армии. Всего капитан П. Т. Харитонов совершил около 180 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 4 самолёта противника.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. В 1953 году окончил Военно-Воздушную академию. Был заместителем командира дивизии. С 19 ноября 1955 года полковник П. Т. Харитонов - в запасе. Жил в городе Донецке (Украина). Работал в штабе Гражданской обороны города. Умер 1 февраля 1987 года. Похоронен в Донецке.

Имя П. Т. Харитонова носит дружина школы № 31 в Улан-Удэ (бывшая школа № 12), в которой он преподавал. С 2014 года его имя носит и сама школа. В честь П. Т. Харитонова названа улица в Калининском районе города Донецка.

Награждён орденами: Ленина (08.07.1941, 03.12.1941), Отечественной войны 2-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (30.04.1954); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (20.06.1949).

*     *     *




Список известных воздушных побед П. Т. Харитонова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
28.06.1941	1  Ю-88  (сбит тараном)	северо-западнее Остров	И-16
14.08.1941	1  Ме-110	станция Молосковицы
25.08.1941	1  Ю-88  (сбит тараном)	Красногвардейск
01.01.1942	1  Ме-109	Ладожское озеро	"Томагаук"
Всего сбитых самолётов - 4 + 0;  боевых вылетов - около 180.

Из фотоматериалов военных лет:

Из фотоматериалов послевоенных лет:

Из материалов прессы военных лет: